El próximo sábado 6 de septiembre, a las 23:59 horas, se realizará el cambio de hora en Chile, el cual traerá el “horario de verano”. Aunque la medida se presenta como una forma de extender la luz natural en las tardes, implica también comenzar las mañanas en mayor oscuridad, justo cuando la mayoría inicia sus actividades diarias. Un ajuste que, lejos de ser menor, puede impactar de manera significativa en el bienestar y la salud de la población.
No obstante, desde el punto de vista de la cronobiología -disciplina que estudia cómo los organismos regulan sus ritmos biológicos en función del tiempo-, el cambio de hora representa una desincronización entre nuestro reloj interno y el reloj social.
Es decir, se obliga al cuerpo a funcionar en un horario que no está alineado con las señales naturales del ambiente, en especial con la luz solar. Elemento que es uno de los principales sincronizadores de nuestros ritmos circadianos. Esta situación puede derivar en una serie de alteraciones fisiológicas, específicamente durante las primeras semanas posteriores al cambio.
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Expertos advierten efectos negativos del cambio de hora en Chile
Luis Larrondo, director del Instituto Milenio de Biología Integrativa (iBio), explica que cuando forzamos a nuestro organismo a despertarse en condiciones de oscuridad se genera un“jet lag social”, en el que el cuerpo aún no está biológicamente preparado para iniciar sus funciones diarias.
Este desajuste puede manifestarse como fatiga, dificultades para conciliar el sueño, irritabilidad, disminución del rendimiento académico y laboral, episodios de ansiedad. De hecho, incluso se le atribuye el aumento del riesgo de enfermedades cardiovasculares, y una mayor propención a accidentes de tránsito.
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Además, estudios nacionales e internacionales han evidenciado que las alteraciones del reloj circadiano -especialmente cuando son frecuentes y sostenidas, como ocurre en trabajos por turnos- pueden contribuir al desarrollo de trastornos metabólicos, cuadros depresivos y, en casos más severos, a una mayor incidencia de ciertos tipos de cáncer.
Aunque el cambio de hora ocurre solo dos veces al año, sus efectos no son menores, y su impacto es particularmente fuerte durante el paso al horario de verano. Esto debido a que implica adelantar artificialmente la hora de despertar, desalineándola con la salida natural del sol.
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¿Cuáles son las recomendaciones de los expertos ante el cambio de hora?
Frente a este escenario, desde la comunidad científica se ha reiterado durante años que la mejor opción para la salud de la población es eliminar los cambios de hora y mantener un régimen único durante todo el año.
Ese horario debiese ser el llamado horario estándar o “de invierno”. Ya que es el que mejor respeta el funcionamiento del reloj biológico humano al permitir que la mayoría de las personas despierte con luz natural. Lo cual facilita la transición entre el sueño y la vigilia y promueve un mejor funcionamiento fisiológico.
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Algunas recomendaciones que pueden ayudar a mitigar en parte los efectos del cambio. Como mantener una rutina de sueño regular, reducir el uso de pantallas antes de dormir y priorizar la exposición a luz natural por las mañanas.
Larrondo enfatiza que los cambios de hora son medidas paliativas y que la política debería ser reevaluada. Además, recuerda que existen décadas de estudios que demuestran sus efectos negativos en la salud. Ante ello, plantea la necesidad de un debate serio, donde la ciencia guíe la toma de decisiones en beneficio del bienestar colectivo.
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