A las 23:59 del sábado 4 de abril, los relojes en gran parte de Chile (con excepción de las regiones de Aysén y Magallanes, por condiciones de luminosidad) retrocedieron 60 minutos, dando inicio al horario de invierno. La medida, vigente desde 1968, buscaba originalmente aprovechar mejor la luz natural y reducir el consumo eléctrico.
En ese momento, la iluminación artificial representaba un gasto significativo en hogares e industrias. Hoy, con tecnologías más eficientes y cambios en los hábitos laborales, el argumento energético ha perdido fuerza frente a nuevas preguntas relacionadas con salud pública y bienestar.
Este ajuste implica que amanece más temprano, pero también que oscurece antes. En términos prácticos, muchas personas sienten que el día se acorta de forma abrupta, aun cuando en realidad la cantidad de horas de luz depende exclusivamente de la estación del año y no del reloj.
Chile no es el único país que cambia la hora. La práctica del horario de verano se utiliza en diversos países de América del Norte, Europa y algunas regiones de Oceanía. Sin embargo, en la última década se ha intensificado el debate sobre su efectividad.
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El reloj interno: una maquinaria sensible a la luz
El organismo humano funciona según ritmos circadianos, ciclos biológicos de aproximadamente 24 horas regulados principalmente por la luz solar. La exposición a la luz en la mañana activa procesos hormonales que influyen en el estado de alerta, la temperatura corporal, el metabolismo y el ánimo.
La melatonina, hormona clave del sueño, aumenta cuando disminuye la luz. El cortisol, asociado a la activación y energía, alcanza su peak en las primeras horas del día. Cambiar el horario implica modificar artificialmente estos estímulos.
Diversos estudios muestran que las alteraciones horarias pueden provocar trastornos del sueño, fatiga, irritabilidad, disminución de la concentración e incluso cambios en la presión arterial.
Algunas investigaciones internacionales han observado aumentos en accidentes de tránsito y eventos cardiovasculares tras los cambios de hora, especialmente cuando el reloj se adelanta en primavera.
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Lo que dicen los especialistas del sueño
El debate científico sobre el cambio de hora ha ido evolucionando desde el ámbito energético hacia el campo de la salud.
El médico internista y broncopulmonar Gonzalo Labarca, especialista en medicina del sueño, señala que existe un consenso creciente entre expertos: “La mayoría de las sociedades científicas han reclamado en contra del cambio horario de sueño, que provoca muchas veces más problemas a la gran mayoría de la población que beneficios reales. Todo lo que busque mantener un horario regular de sueño y exposición temprana a la luz va a ser beneficioso para la salud del sueño. Los cambios horarios van en contra de esas medidas”.
Desde otra perspectiva clínica, el médico internista y broncopulmonar Andrés Pinto destaca los efectos en el rendimiento cognitivo:
“Las transiciones generan un impacto negativo en el rendimiento psicológico, la vigilia y la atención. Esto dura aproximadamente una o dos semanas y luego tiende a recuperarse. Siempre va a ser más sano tener buena exposición a la luz en la mañana, lo que facilita despertar con mayor activación”.
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Por su parte el neurólogo Pablo Guzmán, especialista en medicina del sueño y director médico de Clínica Somno, introduce un matiz relevante: “El cambio de invierno suele ser más fácil de adaptarse que el cambio de verano, porque ese día se gana una hora de sueño. Sin embargo, lo ideal sería mantener un horario permanente, evitando transiciones que pueden generar somnolencia, fatiga o irritabilidad, especialmente en adultos mayores y niños”.
Aunque los especialistas coinciden en que el horario de invierno se acerca más al ritmo biológico natural, la evidencia científica muestra que cualquier modificación abrupta puede generar desajustes temporales.
¿Quiénes sufren más el cambio de hora?
No todas las personas reaccionan igual frente a la modificación del reloj.
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Los grupos más sensibles suelen ser:
- Niños y adolescentes, cuyo sistema circadiano está en desarrollo
- Adultos mayores, que presentan mayor prevalencia de insomnio
- Trabajadores por turnos
- Personas con trastornos del ánimo
- Pacientes con enfermedades crónicas
- Personas con alta carga laboral o estrés
En escolares, por ejemplo, el cambio puede reflejarse en menor concentración durante la primera semana posterior a la modificación horaria.
En adultos, la alteración del sueño puede traducirse en menor productividad y mayor irritabilidad.
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El impacto psicológico suele ser breve, pero puede generar una sensación subjetiva de desorganización temporal que afecta la percepción de rutina y estabilidad.
¿Y qué pasa con el sexo?
Para comprender mejor cómo se entrelazan el descanso y la sexualidad, podemos dividir la información en tres pilares fundamentales: la base hormonal, los efectos del agotamiento y la dinámica de pareja.
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El Motor Hormonal (Testosterona y Ritmos)
Nuestra biología sigue un cronómetro interno. La testosterona, clave para el deseo en todos los géneros, alcanza sus picos más altos durante las primeras horas de la mañana, siempre que se haya completado un ciclo de sueño profundo. El descanso actúa como una estación de recarga que permite que estas hormonas se regulen correctamente, manteniendo la libido activa.
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El Bloqueo Biológico (Cortisol y Supervivencia)
Cuando no dormimos bien, el cuerpo interpreta la fatiga como una amenaza. Esto dispara los niveles de cortisol, la hormona del estrés, que tiene un efecto antagónico sobre el deseo. Bajo estrés o privación de sueño, el organismo prioriza la «supervivencia» inmediata sobre la reproducción o el placer, lo que se traduce en irritabilidad, menor disposición afectiva y una caída drástica de la energía sexual.
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El Desafío de la Sincronización (JetLagSocial)
Las parejas suelen enfrentarse a cambios de horario o cronotipos opuestos (por ejemplo, cuando uno es «madrugador» y el otro «noctámbulo»). Esta falta de coincidencia en las rutinas reduce las ventanas de tiempo compartido y genera una desconexión física. Si a esto se le suma el cansancio persistente, se vuelve más difícil conciliar el sueño en pareja, rompiendo el hábito de la cercanía.
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El Círculo Virtuoso del Afecto
Afortunadamente, la conexión es bidireccional. Mientras que el sueño favorece el deseo, el contacto físico y la intimidad liberan un cóctel químico de oxitocina, prolactina y endorfinas. Estas sustancias actúan como sedantes naturales que reducen el estrés y facilitan un sueño más reparador, creando un círculo de bienestar mutuo entre el descanso y la vida sexual.
Cómo adaptarse mejor al cambio de hora
Los especialistas en sueño recomiendan estrategias simples para facilitar la adaptación:
- Mantener horarios regulares de sueño
- Evitar pantallas luminosas antes de dormir
- Exponerse a luz natural durante la mañana
- Evitar cafeína en la noche
- Realizar actividad física moderada
- Adelantar gradualmente la hora de dormir los días previos
- Mantener rutinas estables en niños
- La luz natural sigue siendo el principal sincronizador del reloj biológico.
- Pequeños cambios en la rutina pueden reducir el impacto del ajuste horario y mejorar la calidad del descanso.
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