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Las recientes lluvias han favorecido las condiciones para el crecimiento de la cicuta. Recordemos que esta es una planta altamente tóxica que puede encontrarse en parcelas, caminos rurales y terrenos baldíos de distintas zonas de Chile. Su proliferación vuelve a encender las alertas, especialmente porque puede confundirse con vegetales comestibles como el perejil y su consumo accidental puede provocar intoxicaciones graves e incluso la muerte.
La cicuta (Conium maculatum) se distribuye en nuestro país desde la Región de Coquimbo hasta Los Lagos, además del Archipiélago Juan Fernández. Suele crecer en lugares sombríos y húmedos, como orillas de caminos, calles, terrenos abandonados y sectores donde se acumula basura.
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¿Por qué es peligrosa la cicuta?
Uno de los principales riesgos de esta especie es que todas sus partes son venenosas. Sus sustancias tóxicas pueden afectar directamente el sistema nervioso y provocar un bloqueo neuromuscular. Esto puede generar debilidad progresiva y, en los casos más graves, parálisis de los músculos respiratorios.
Entre los síntomas de una intoxicación se encuentran las náuseas, vómitos, salivación excesiva, mareos, temblores, alteraciones de la frecuencia cardíaca y dificultades para coordinar los movimientos. En situaciones severas, también puede causar pérdida de conciencia e insuficiencia respiratoria.
Debemos recordar que en 2020, un niño de ocho años murió tras ingerir accidentalmente una planta de cicuta en el patio de su casa, en Quillota, Región de Valparaíso. Esto según consignó Radio Biobío.
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¿Qué hacer ante una posible intoxicación?
Ante la sospecha de haber consumido cicuta, es fundamental buscar atención médica de inmediato, sin esperar a que aparezcan los síntomas. No existe un antídoto específico y el tratamiento hospitalario se concentra en mantener las funciones vitales, vigilar la respiración y el funcionamiento cardiovascular y, si es necesario, utilizar ventilación mecánica.
Por ello, los especialistas recomiendan evitar la recolección y el consumo de plantas silvestres que no estén correctamente identificadas. También aconsejan mantener a niños y mascotas alejados de ejemplares sospechosos, especialmente en terrenos húmedos y después de períodos de lluvia.
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